Trente‐trois hectares à transformer. Le 1er janvier 2000, l’usine de la Lainière de Roubaix‐Wattrelos ferme ses portes, après plusieurs décennies de difficultés financières. Un coup de massue pour ce fleuron de l’industrie textile du Nord fondé en 1911, qui a employé jusqu’à 6500 salariés sur site dans les années 1960, et qui était considéré comme le centre névralgique international de la laine.

« J’y étais ce jour‐là. C’était un moment très douloureux. J’avais des larmes dans les yeux, les salariés s’étaient tellement battus pour essayer d’y arriver… », se remémore Dominique Baert, devenu maire de Wattrelos la même année et réélu...