Valerio Varesi entraîne son commissaire Soneri dans un village de montagne où une traque policière fait resurgir les vieilles croyances. Sixième volet de notre série « Pages à plages » en 2026.

Dans ses précieuses enquêtes, prétextes à des auscultations successives de sa petite patrie, le commissaire Soneri de la questure de Parme (province d’Émilie Romagne) laboure souvent le terrain criminel dans sa ville, quelquefois le long du parcours brumeux du fleuve le Pô, ou encore dans ses chères montagnes de l’Apennin, voire de l’autre côté, sur la côte ligure.

Ici, il revient en altitude, dans un petit village, Montepiano, où il passe quelques jours en fin d’été avec sa compagne, l’avocate Angela. La quiétude attendue est vite troublée par une succession de phénomènes peu banals : agressions, blessure par balles, phénomènes inexplicables comme ses cris qui jaillissent de la nuit, cavalcades effrayantes de meutes de loup dans les forêts, tension allant jusqu’au meurtre.

La rumeur villageoise accuse un criminel serbe évadé, étranger invisible qui multiplie pourtant les traces de sa mystérieuse présence.

Un monde en vrac

Voilà une troupe de carabiniers aguerris qui investit et quadrille la montagne, déployant brigades canines, voire un hélicoptère.

Et puis le chœur si divers des villageois, du facteur au boulanger, de l’institutrice à la femme aubergiste… et de paisibles habitants se transforment en redoutables braconniers, chacune et chacun faisant entendre sa petite musique, jusqu’au fantastique des créatures invisibles des bois « le Folleto, le Baffardello, le Buffamaco… Ils chantent, ils font de la lumière… ils se mélangent entre eux et font la foire… » comme le raconte l’ancien maire, persuadé de leur pouvoir, ajoutant « gardez à l’esprit ce que je vous ai dit sur les survivances du paganisme. Ici, il est resté accroché aux arbres comme de la glue ».

A un autre moment, Soneri se cache des carabiniers dans la forêt, comme s’il s’agissait d’une armée d’occupation. Le commissaire essaie de jouer au chef d’orchestre, régulateur de ce monde en vrac, « errant.. dans un doux labyrinthe d’omerta ».

À ses qualités d’enquêteur, emphatique et tenace, il joint un amour de la montagne, transformant ses balades en quêtes efficaces d’indices, il montre un goût épicurien pour les arts de la table, et au-dessus de tout un attachement (réciproque) pour Angela. Pas sûr que cela suffise pour éclairer l’affaire criminelle et mettre à distance la mélancolie lucide que Soneri porte en lui.

Valerio Varesi, La peur dans l’âme, traduit de l’italien par Gérard Lecas, éditions Agullo, 2026, 422 pages, 22,90€, avril 2026