En écrasant le Leinster (41-19) samedi soir à Bilbao, l’Union Bordeaux Bègles a conservé sa couronne européenne avec une démonstration de puissance. Accueillis dimanche par des milliers de supporters à Bordeaux, joueurs, staff et dirigeants ont célébré ce deuxième sacre qui fait entrer un peu plus le club girondin dans une nouvelle dimension.

À Bilbao, l’Union Bordeaux Bègles a changé de dimension. Un an après avoir remporté sa première étoile européenne face à Northampton à Cardiff, le club girondin a conservé son titre en écrasant les Irlandais du Leinster Rugby (41-19), samedi 23 mai, au San Mamés Stadium. Une démonstration totale face à une province irlandaise balayée par la puissance, la vitesse et la maîtrise des joueurs de Yannick Bru.

À la pause déjà, les Bordelo-béglais menaient 35-7. Les Leinstermen semblaient perdus, incapables de répondre à l’intensité imposée par les Unionistes.

« Malgré le premier essai du match marqué par les joueurs de Leinster, on a senti qu’on les mettait en difficulté de par notre jeu, mais aussi physiquement, a raconté le demi d’ouverture Mathieu Jalibert lors du point presse. On avait la sensation de prendre le dessus. »

C ‘est effectivement ce qui s’est passé avec une premier mi-temps complète où l’UBB a marqué 5 essais grâce à Maxime Lucu, Pablo Uberti, Louis Bielle-Biarrey (un doublé) et Yoram Moefana. Un record pour une finale de la coupe d’Europe.

Le public, « le cœur de l’UBB »

Le lendemain, l’Union Bordeaux Bègles a prolongé la fête, attendue de pied ferme par le public. Sous une chaleur écrasante, environ 20 000 supporters ont accueilli les champions place de la Comédie, devant le Grand Théâtre, ce dimanche 24 mai à 15 h. Le bus à impériale, escorté par des forces de l’ordre bien plus nombreuses que l’an dernier, a remonté le cours de l’Intendance puis la rue Vital-Carles jusqu’à l’hôtel de ville, avant une célébration prévue au stade Chaban-Delmas à 18h30.

Sur le perron de la mairie, le maire de Bordeaux Thomas Cazenave a évoqué « beaucoup d’émotion » dans une ville qui a vibré « bien au-delà de Bordeaux, dans toute la région ». L’élu a surtout rendu hommage au public girondin :

« Si vous êtes champions d’Europe, je pense que les supporters bordelais, sont aussi champions d’Europe. A Bilbao hier, on n’a entendu que les chants de l’UBB ! »

Le président de l’UBB Laurent Marti a lui aussi insisté sur le rôle du public, « le cœur de l’UBB ». « Vous êtes ceux qui nous ont permis de nous battre » a-t-il adressé aux quelques centaines de personnes dans la cour de la mairie. L’entraîneur Yannick Bru, a lui aussi salué « l’atmosphère » créée par les supporters et « l’énergie [qu’ils] donnent à l’équipe » : « Je pense que c’est ce qui nous a fait prendre conscience qu’il fallait réussir notre début de match. »

La coupe au stade Chaban

Le parcours sans faute dans cette compétition, le capitaine de l’équipe y est pour beaucoup. Le demi de mêlée Maxime Lucu savourait une victoire « basque ». Il a remporté ce deuxième sacre européen quasiment chez lui, où il a souligné « le sourire et les pleurs de [sa] famille après le match ». Le joueur a lui aussi insisté sur la relation entre le club et son public :

« Chaque saison, il y a encore plus d’engouement autour du club. Si on peut rendre heureux les gens, c’est extraordinaire. »

Même sentiment chez Mathieu Jalibert, qui voit dans cette deuxième étoile la confirmation du statut pris par l’UBB. L’ouvreur bordelais met en pause le Top 14, le temps de « profiter de ces moments ». Car derrière la fête, l’UBB doit déjà replonger dans le championnat français où il est 5e au classement avec deux matchs restant avant les barrages et les phases finales si le club y accède. Laurent Marti l’a rappelé avec lucidité :

« Si on veut que l’UBB devienne un grand club et avoir un palmarès riche, ça passe obligatoirement par au moins un Brennus. Sinon, il manquera un truc. »

En attendant, le stade Chaban-Delmas, où la coupe était présentée en fin de journée – l’année dernière, elle l’était place des Quinconces où se déroule actuellement un autre événement –, a vu quelques 20000 supporters venir saluer l’exploit.