En mission à bord de la Station spatiale internationale, l’astronaute française Sophie Adenot a dialogué par radio avec une cinquantaine d’élèves réunis à l’Université de Bordeaux, point d’orgue du projet éducatif Mission : Sophie.

Depuis l’orbite terrestre, la voix de Sophie Adenot a rejoint, ce lundi 20 avril, une salle attentive de l’Université de Bordeaux. Pendant une dizaine de minutes, l’astronaute, actuellement en mission à bord de la Station spatiale internationale, a répondu en direct aux questions d’une cinquantaine d’élèves de Nouvelle-Aquitaine. « C’est beaucoup d’émotions », a-t-elle confié, émotions perceptibles jusque dans la transmission radio (suivie en direct sur YouTube).

Organisée dans le cadre du programme ARISS – organisation qui permet à des étudiants d’établir des communications radioamateurs directes avec les astronautes à bord de la station spatiale –, cette liaison marque l’aboutissement du projet éducatif Mission : Sophie, porté par le département Génie électrique et informatique industrielle de l’IUT de Bordeaux.

Depuis plusieurs mois, près de 1 500 élèves, du primaire au lycée, se sont initiés aux sciences à travers des ateliers concrets : fabrication de télégraphes, conception de codes, montage d’antennes ou encore exercices de vulgarisation.

Prouesse technique

L’échange avec l’astronaute a constitué le point d’orgue de ce dispositif pédagogique. Les questions, à la fois simples et incarnées – « Quels sont tes loisirs dans l’espace ? », « Qu’est-ce qui te manque le plus de la Terre ? » – ont permis de relier apprentissages théoriques et réalité d’une mission spatiale.

Une prouesse technique pour les équipes de l’IUT qui ont déployé un dispositif spécifique, avec notamment l’installation d’un pylône équipé d’antennes sur le site de Gradignan, afin d’assurer la communication avec l’ISS. Un défi relevé après des mois de préparation.

Parrainée par Claudie Haigneré, première Française à avoir séjourné dans l’espace, et ancienne ministre déléguée à la Recherche (de 2002 à 2004), l’opération contribue à la volonté de l’université de rendre les sciences tangibles et désirables. En ouvrant un dialogue direct avec l’espace, Mission : Sophie cherche avant tout à éveiller des vocations et à inscrire les trajectoires scolaires dans une perspective scientifique et technologique.