Trop de copilotes tuent-ils le Copilot ? C’est la question soulevée par un spécialiste de l’IA qui a dénombré des dizaines de versions différentes de Copilot chez Microsoft. L’éditeur en met partout, à toutes les sauces.

Sorti de Copilot, point de salut chez Microsoft. L’éditeur a la fâcheuse habitude de nommer bizarrement ses logiciels et services ; son IA ne fait pas exception. La course à l’IA générative l’a ainsi poussé à coller l’étiquette Copilot sur un peu tout et n’importe quoi.

Pour le commun des mortels, Copilot évoque un chatbot ou un bouton mystérieux dans une application. Pour Microsoft, c’est une marque à insérer au chausse-pied partout où c’est possible : on travaille dans Microsoft 365 Copilot, avec le mode Copilot du navigateur Edge qui affiche GitHub Copilot, le tout, bien sûr, sur un PC Copilot+ (dont le clavier comprend… une touche Copilot).

Des Copilot dans tous les sens

Cette boulimie presque incontrôlable a été mesurée par Key Bannerman, spécialiste IA, qui s’est amusé à cartographier les différents Copilot. Il en a compté 78, et deux de plus se sont ajoutés depuis : Gaming Copilot (une IA pour l’aide en jeu sur PC et les consoles Xbox), et Microsoft Dragon Copilot, un assistant IA pour le secteur de la santé. Sans oublier Copilot Health annoncé en mars.

La carte donne le vertige :

Copilot existe sous la forme de chatbots, d’applications de bureau, de plateformes pour les entreprises, d’outils pour développeurs, d’apps dans d’autres apps, dans des logiciels professionnels ou encore dans le matériel (la fameuse touche Copilot des Copilot+PC). Il existe même un Microsoft Copilot Studio pour créer d’autres Copilot !

Pour Key Bannerman, chaque équipe en interne doit prouver « qu’elle fait partie de l’histoire de l’IA », au risque sinon de se dissoudre dans le grand rien. Renommer tout et n’importe quoi Copilot ne serait qu’« un instinct de survie ».

L’IA générative a allumé la mèche d’une course à l’échalote entre les grands noms de la tech. Google aussi a tendance à apposer l’étiquette Gemini un peu partout. Mais, chez Microsoft, l’inflation de Copilot donne surtout l’impression que personne n’est au manche de l’avion — ou plutôt si : 80 copilotes.

De l’IA au chausse-pied

Reste à savoir à quoi sert tout ce petit monde. Un changement discret, réalisé en octobre dans les conditions d’utilisation de Copilot, a rebondi sur les réseaux sociaux ces derniers jours. Microsoft y explique — en gras et bien visible — que « Copilot est uniquement destiné à des fins de divertissement […] Ne vous fiez pas à Copilot pour obtenir des conseils importants. » Un message qui contraste avec le discours de l’entreprise, promouvant une IA « utile » pour les utilisateurs comme pour les entreprises.

Microsoft prévoit toutefois de modifier prochainement les termes et conditions de Copilot. « La formulation “à des fins de divertissement” est un héritage de l’époque où Copilot a été lancé comme un service d’accompagnement à la recherche dans Bing », a expliqué un représentant du groupe à PCMag. Une formulation qui ne reflète plus la manière dont l’IA est désormais utilisée. Ça va mieux en le disant.

C’est une manière pour l’éditeur de rappeler que son IA générative peut faire des erreurs. Un message plus ou moins similaire se trouve chez d’autres. Anthropic par exemple rappelle que « Claude est une IA et peut faire des erreurs », de même chez OpenAI avec ChatGPT qui peut aussi « commettre des erreurs ».

Trop de Copilot tue-t-il le Copilot ? Microsoft avait reçu un accueil glacial en fin d’année dernière, lors de la présentation d’une vision d’un Windows « agentique ». À tel point que l’éditeur a annoncé une réduction de la voilure des fonctions IA dans le système d’exploitation.

En mars, lors de l’annonce de changements en profondeur pour Windows 11, Microsoft laissait entendre que les intégrations inutiles de Copilot allaient disparaitre, à commencer par Capture et croquis, Photos, Widgets et Bloc-notes.

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