Le projet de ferme aquacole Pure Salmon au Verdon-sur-Mer franchit une nouvelle étape avec la signature du permis de construire par la préfète de la Gironde. Alors que l’examen de l’autorisation environnementale se poursuit, les opposants appellent à faire pression sur le Conseil départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques qui doit se réunir pour rendre son avis le 2 juillet.

Nouvelle avancée administrative pour le projet de ferme aquacole Pure Salmon au Verdon-sur-Mer. La préfète de la Gironde, Sophie Brocas, a signé le permis de construire de cette future usine de production de saumons le 16 juin dernier.

Pile-poil le jour du passage à Bordeaux du ministre de l’industrie, Sébastien Martin qui, contrairement à sa collègue du ministère de l’écologie quelques mois auparavant, ne voit « aucune raison » que ce projet ne se fasse pas, dès lors qu’il respecte les exigences réglementaires et environnementales.

La validation du permis constitue une étape importante, sans pour autant sceller définitivement l’avenir de cette mégaferme toujours très contestée. Il autorise la construction d’environ 70 000 m² de bâtiments sur une emprise de 14 ha dans la zone industrialo-portuaire du Verdon-sur-Mer, propriété du Grand Port maritime de Bordeaux. Il a été délivré sous réserve de l’obtention de l’autorisation environnementale, indispensable avant le lancement des travaux.

Rassemblement devant la Cité administrative

La préfète doit encore se prononcer à l’issue de l’examen du dossier par le Conseil départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques (Coderst), dont la réunion est prévue le 2 juillet. Son avis est toutefois consultatif, et c’est la préfecture qui accordera ou pas l’autorisation environnemantal

« Pourtant, le vote du Coderst peut encore faire sauter ce verrou et infléchir ce processus », écrit l’association Seastemik dans un communiqué diffusé ce lundi 22 juin. Les opposants entendent donc profiter de cette dernière étape de la procédure pour tenter de faire infléchir la décision. Ils appellent à un rassemblement le 2 juillet à 13h devant la Cité administrative de Bordeaux, au moment où les 24 membres du Coderst examineront le dossier.

« Pure Salmon n’est pas qu’un projet local : c’est le cheval de Troie d’une industrialisation de l’aquaculture terrestre en France, portée par un fonds d’investissement étranger sans ancrage ni responsabilité sur le territoire. Si ce projet est autorisé, la France ouvre la porte à tous les projets similaires », peut-on lire.

Pure Salmon prévoit la production de 10 000 tonnes de saumons par an, élevés en circuit fermé. Pour ses promoteurs, il doit permettre de répondre à une demande française largement couverte aujourd’hui par les importations, tout en proposant une production locale présentée comme plus vertueuse sur le plan environnemental. Les collectivités locales attendent son implantation surtout pour sa promesse de générer environ 250 emplois.

Des réserves exprimées pas prises en compte

Seastemik rappelle que l’enquête publique avait recueilli plus de 20 000 contributions défavorables au projet, dont les réserves de plusieurs organismes scientifiques, son l’ONG insuffisamment prises en compte. Elle s’appuie notamment sur une note publiée en avril par l’Ifremer, qui souligne les difficultés à évaluer les effets d’une installation de cette ampleur sur les écosystèmes et la filière piscicole française, et recommande une expertise scientifique complémentaire avant toute décision. Selon Seastemik, cette prise de position justifie un refus de l’autorisation environnementale.

En mars dernier, la commission d’enquête publique avait rendu un avis favorable, assorti de plusieurs réserves portant notamment sur la gestion de l’eau et la montée en puissance progressive de l’exploitation. Dans son rapport, elle estimait que le projet constituait une alternative aux élevages marins traditionnels, grâce à un système de recyclage de 99 % de l’eau, sans antibiotiques, hormones ni pesticides. Les commissaires jugeaient également que certaines critiques reposaient sur une connaissance insuffisante des aspects techniques du projet.

Ces conclusions avaient immédiatement été contestées par les associations opposées à Pure Salmon, rappelant que la Commission locale de l’eau et le Conseil scientifique de l’estuaire avaient rendu des avis très réservés. Ils estimaient que les incertitudes sur les impacts environnementaux demeurent trop importantes pour autoriser l’installation.