« Ils étaient vingt-quatre, près des arbres morts de la rive, vingt-quatre pardessus noirs, marron ou cognac, vingt-quatre paires d’épaules rembourrées de laine, vingt-quatre costumes trois-pièces, et le même nombre de pantalons à pinces avec un large ourlet. Les ombres pénétrèrent le grand vestibule du palais du président de l’Assemblée. » La scène, qui ouvre L’Ordre du jour d’Éric Vuillard, prix Goncourt 2017, est tout aussi captivante qu’effrayante.

Ces vingt-quatre ombres sont des grands patrons et industriels allemands, reçus par Hermann Göring et Adolf Hitler le 20 février 1933. Au cours de cette réunion, ils accepteront de financer la campagne du parti nazi...