À l’aube, le soleil brûle déjà la peau des travailleurs sur une plateforme de forage illégale au large de l’île de Bangka. Le crissement des générateurs condamne toute communication entre les mineurs. Le moindre écart peut provoquer un accident. Une fine silhouette se démarque des autres gabarits, moins musclée. Tee-shirt orange sur le dos, Rapi, un mineur de 17 ans, est accroupi sur un tamis pour séparer le précieux métal du sable récolté au fond de l’eau. Ses bras portent difficilement les seaux remplis, pesant chacun entre 8 et 10 kilogrammes.

L’île de Bangka abrite certains des gisements d’étain les plus purs...